Vår president öppnade mötet och hälsade våra gäster och medlemmar varmt välkomna till årets första lunchmöte. Före föredraget tog Sigge upp några klubbpunkter.
-Lions ordnar föredrag med Landshövding Anders Thornberg på Solstickan i Mellbystrand den 17 februari, dit vi också är välkomna. Anmälan görs till Anita Robertsson på 070-7661928.
-Den 16 januari håller vi pubkväll kl. 18.00 på Annabelle. Ordinarie lunchmöte den 17:e utgår.
-Frågan om ev. namnbyte på klubben togs upp. Efter viss diskussion bordlades frågan till nästa klubbsamråd.
-Julmarknaden med Tomtepromenaden gav ett överskott på ca 7-8,000 kr, som skänks till VKG.
-Presidenten påminner alla om att tänka till och gärna komma med förslag på programidéer till våra föredrag.

Så till föredraget: Att åka kanalbåt
Lätt uppklädda för föredraget, i matchande hattar, intog ”Kanalbåtsamiral” Lars och ”Kanalbåtsskeppare” Anna scenen för att berätta om ”The fastest way of slowing down”.
Den resa som i huvudsak beskrevs var från 2024 då deras dotter och svärson erhöll en kanalbåtsresa i bröllopspresent av våra föredragshållare. Vilken tur för oss att de nygifta ville ha sina gamla föräldrar med på resan, så att vi fick ett trevligt föredrag.
Lars och Anna har två gånger tidigare färdats med kanalbåt, Frankrike 1991 och England 1996. Paret menar att bästa tiden att åka med kanalbåt i UK är under lågsäsong i juni fram till midsommar. Vädret är som regel bra och trängseln på kanalerna låg. Bokning av båt behöver dock göras redan i januari.                                                                                                       
Resan vi fick vara med om, med fina bilder, gick i ”Narrow Canals” i the Midlands söder Birmingham. En knapp veckas rutt runt ”The Droitwich Ring” för att komma tillbaka till utgångsmarinan.
Kanalerna byggdes i huvudsak redan på 1700-talet för att få fram gods och förnödenheter. På den tiden drogs båtarna av hästar eller oxar från en dragstig, ”tow path”, utmed kanalen. Djuren kunde som regel inte dra båtarna igenom tunnlar. Det löste man genom att besättningen fick ligga på rygg på pråmtaket och ”springa” i tunneltaket.
Båtarna som hyrs ut idag är flatbottnade, fint inredda och fullutrustade. De kan vara upp till drygt 70 fot (21m), men inte mer än dryga 2 meter breda. Kanalerna som är ungefär midjedjupa kan vara mycket trånga, ibland får möten ske utmed särskilda mötesplatser. Hastigheten ligger på lugna och behagliga 3 knop (5 km/h). Slussar förekommer emellanåt och sköts oftast med handkraft av besättningen självt. Rekordet är en trappa på 21 slussar i rad, som tar 8 timmar att passera! Lars och Annas nu senaste kanalbåtsresa innehöll ca 33 slussar totalt.
Kanalresorna går igenom natursköna områden och passerar även nära bebyggelsen där pubar och restauranger bjuder till besök för luncher och kvällar. ”The tow path”, är en del av kanalen. På den sidan är förtöjning huvudsakligen tillåten, förutom på vissa X-ade områden. Normalt seglar man inte mellan kl. 18 – 06.
Viktigt!! Man svänger inte en kanalbåt, inte heller girar man.             
Man anlägger en riktningsförändring!! Lustigt, ska man åt höger så för man roderspaken åt vänster!
Vissa dagar kan familjen Svan hänga på och simma runt båten. Inte bara en stund utan hela dan! Nere i det ganska grumliga vattnet simmar Mört. Fisketävlingar hålls lokalt i kanalerna. Vinnare vid dessa är flest fisk. Eftersom mörten inte smakar något vidare, så slängs den i igen efter fångst.
Lars och Anna rekommenderar varmt att ge sig ut med kanalbåt. Prismässigt för hyra runt 15,000:- - 20,000:- /4-5 dagar / 4-6 pers. under lågsäsong. Planera resan noga före. Om intresse finns ställer Lars och Anna gärna upp med råd och tips inför ert nya äventyr.
Kika även gärna på SVTPlay´s serie ”Kanaler, båtar och kärlek”.
Lars och Anna tackades av vår president Sigge och av oss andra med varm applåd.

Vid pennan!
Claes Söderberg